智慧製造是未來製造業發展的大趨勢，設備聯網則是智慧製造不可或缺的骨幹。乙太網路(Ethernet)具有低成本、容易布署的優勢，在工業生產現場已經存在多年。但隨著新一代工業乙太網對網路延遲提出更嚴格的要求，負責收發網路訊號的乙太網實體層(PHY)元件，必須在規格上有所升級。
德州儀器(TI)半導體行銷與應用產品應用經理林家賢表示，乙太網是目前世界上應用最廣的有線網路技術之一，應用領域遍及資料中心、個人電腦(PC)、工業甚至汽車等不同市場。但資料中心、PC等資訊應用對乙太網的要求，跟工業應用的要求是不同的。資通訊應用對乙太網的需求，多半聚焦在頻寬上，但在工業應用領域，網路延遲、抗干擾與訊號傳輸距離，是比網路頻寬更重要的規格要求。
因此，工業界在標準乙太網的基礎上，發展出許多不同的衍生標準，如EtherCAT、Ethernet/IP、Profinet等，以確保重要的資訊封包能在指定時間內送達，並滿足其他工業環境特有的要求。而隨著工業自動化、智慧化的程度不斷增加，網路在工業現場所扮演的角色更加吃重，負責制定乙太網標準的IEEE也跟著與時俱進，發展出時效性網路(TSN)標準；既有的工業乙太網標準陣營，也大多宣布將採納TSN，發展出新的工業乙太網標準。可以預期的是，未來工業網路設備對延遲的要求，只會比現在更加嚴格。
為滿足工業網路設備對延遲、網路強固性與傳輸距離的要求，TI近期發表一系列乙太網實體層元件，其中包含專為工業乙太網設計的方案，不僅將最大延遲壓到40ns(Tx)與170ns(Rx)，同時還內建符合IEC 61000-4-2規範要求的靜電防護能力，且最遠傳輸距離可超過150公尺。此外，這款PHY元件可支援多種現有的工業乙太網標準，因此工業設備或網通設備業者，可以將此元件應用在不同產品線中。
